Уголь остается одним из важнейших видов топливно-энергетического сырья наряду с нефтью и газом. Тепловые электростанции на базе угля производят около 60% электроэнергии нашей страны. В 1997 году ведущая отрасль Кузбасса лежала на боку. В период реструктуризации было закрыто 40 шахт и один разрез, на чем было потеряно 21 млн. тонн мощностей по добыче угля. Но с 1999 года в Кузбассе построено и введено в эксплуатацию 17 новых угледобывающих предприятий общей проектной мощностью 23 млн. тонн. Ввод новых предприятий обеспечил 50% прироста угледобычи за последние 3 года, и позволил создать 10,5 тысяч новых рабочих мест.
В настоящее время в стадии строительства находятся еще 11 шахт и 4 разреза, с общей проектной мощностью 20 млн. тонн угля в год. Впервые за десятилетия отрасль стала рентабельной и занимает первое место по объемам добычи среди всех 39 угледобывающих регионов России. Кузбасс вновь стал главной угольной базой страны, и, по мнению губернатора А. Г. Тулеева, угольная отрасль становится не только самодостаточной, но и вскоре сможет стать "донором" для всей экономики Кузбасса. Доля Кузбасса в общероссийской добыче энергетического угля увеличилась за пять с половиной лет с 38 до 53 процентов, а по коксующимся маркам - с 70 до 83 процентов. Почти 16 процентов добываемого угля потребляется внутри региона, 84 процента вывозится в 76 регионов России и на экспорт. Несмотря на удаленность границ и морских портов страны, на Кузбасс приходится 75 процентов всего российского экспорта. Так же угольная отрасль это прямой путь к повышению и своевременной выплаты заработной платы бюджетникам, строительство жилья, эффективное решение социальных проблем в Кузбассе.
Угольщики Кузбасса прилагают все усилия, чтобы вывести Кемеровскую область и всю Россию на рубежи современной бездотационной работы. И, по мнению А. Г. Тулеева, если все отрасли будут работать так, как угольная отрасль Кузбасса, можно будет с уверенностью сказать, что поставленная президентом задача - усвоить за 7 - 10 лет валовой внутренний продукт страны - будет выполнен.