Знания о цитологических основах наследственности развивались постепенно. Так, Г.Мендель, ничего не зная о генах и хромосомах, гениально сформулировал следующие положения:
" каждый признак организма контролируется парой наследственных задатков, или факторов (сейчас их называют генами);
" наследственные факторы (гены) могут существовать в двух состояниях: доминантном и рецессивном;
" гаметы генетически чисты, то есть содержат по одному наследственному фактору (гену) из каждой аллельной пары;
" при образовании зиготы наследственные факторы (гены) не смешиваются, остаются в "чистом" виде.
Первый шаг в познании закономерностей наследственности сделал выдающийся чешский исследователь Грегор Мендель. Он выявил важнейшие законы наследственности. Работа Менделя отличалась глубиной и математической точностью, но оставалась неизвестной почти 35 лет - с 1865 до 1900 года.