Статья 49 Семейного Кодекса РФ (далее - СК РФ) устанавливает, что в случае рождения ребенка у родителей, не состоящих в браке между собой и при отсутствии совместного заявления родителей или заявления отца ребенка, происхождение ребенка от конкретного лица (отцовство) устанавливается в судебном порядке по заявлению одного из родителей, опекуна (попечителя) ребёнка или по заявлению лица, на иждивении которого находится ребенок, а также по заявлению самого ребёнка по достижении им совершеннолетия. При этом суд принимает во внимание любые доказательства, с достоверностью подтверждающие происхождение ребёнка от конкретного лица.
Установление отцовства в судебном порядке чаще всего происходит по иску матери ребенка. Кроме того, п. 3 ст. 62 СК РФ устанавливает, что несовершеннолетняя мать ребенка вправе самостоятельно обратиться в суд с заявлением об установлении отцовства с четырнадцатилетнего возраста.
Исковое заявление об установлении отцовства может быть подано и лицами, на иждивении которых находится ребенок, при этом они не являются его опекунами (попечителями). На практике ими чаще всего являются родственники ребенка (дедушка, бабушка, тетя, дядя и т.д.), хотя не исключено нахождение ребенка на иждивении и у совершенно посторонних для него лиц.
Семейным кодексом РФ предусмотрена возможность подачи заявления в суд и отцом ребенка. Такое может быть в случаях, если мать ребенка: